课外名著导读：《边城》最明丽、最洁净、最唯美的小说篇章

一部《边城》足以让沈从文在现代文学中笑傲于世人，也足以让他走出国门，与世界文坛的顶级作家们相比肩而毫不逊色。作为沈从文最著名的经典作品，这本小说用优美抒情的调子将沈从文的人生理想唱了出来，是沈从文作品中最明丽、最洁净、最唯美的篇章，寄寓着沈从文“美”与“爱”的哲思理想，是他表现人性美的艺术上最突出的作品。沈从文以独特的个人风格为文苑提供了前所未有的、反映湘西人民生活的艺术珍品，使小说获得了“震动中外文坛”的美誉。其体现出来的人性美与艺术美珠玉生辉，高度一致，谱写了一段至纯至美的理想生命旋律，是一支湘西山村生活的牧歌，也是一颗晶莹圆润的艺术明珠。《边城》讲述了这样一个故事。

民国初年，山城茶峒外有一条小溪，因为没有桥，设了个渡口。一位老船夫已经在这里撑船撑了五十个年头了。老船夫七十来岁，原来有个独生女儿。十七年前女儿和城里一个屯戍兵相爱。后来屯戍兵服毒殉情，她生下孩子以后也自杀了。现在老船夫和外孙女翠翠相依为命。老船夫为人忠厚，重义轻利，古道热肠。他不肯收人家的摆渡钱，因为渡头为公家所设。有人过意不去，把钱掷到船板上，老船夫必定拾起，塞还那人手里，并认真地表白自己有口粮和工钱。有时实在推辞不过，他就用这钱买烟草置凉茶，奉赠往来坐船的人。

独门独院里，只有爷爷老船夫和孙女翠翠两个人，还有一只颇通人性的黄狗。这一老一小便在渡船上悠然度日。茶峒城里有个船总叫顺顺，他是个洒脱大方，喜欢交朋结友，且慷慨助人的人。他有两个儿子，老大叫天保，像他一样豪放豁达，不拘俗套小节。老二的气质则有些像他的母亲，不爱说话，秀拔出群，叫傩送。小城里的人提起他们三人的名字，没有不竖大拇指的。端午节翠翠去看龙舟赛，偶然相遇相貌英俊的青年水手傩送，傩送在翠翠的心里留下了深刻的印象。可巧的是，傩送的兄长天保也喜欢上了翠翠，并先傩送一步托媒人提了亲。兄弟两人都决定把话挑明了，于是老大就把心事全告诉了弟弟，说这爱是两年前就已经植下根苗的。弟弟微笑着把话听下去，且告诉哥哥，他爱翠翠是三年前的事，做哥哥的也着实吃了一惊。

然而此时，当地的团总以新磨坊为陪嫁，想把女儿许配给傩送。而傩送宁肯继承一条破船也要与翠翠成婚。爷爷自然是晓得孙女的心事，却让她自己做主。兄弟俩没有按照当地风俗以决斗论胜负，而是采用公平而浪漫的唱山歌的方式表达感情，让翠翠自己从中选择。傩送是唱歌好手，天保自知唱不过弟弟，心灰意冷，断然驾船远行做生意。碧溪边只听过一夜弟弟傩送的歌声，后来，歌却再没有响起来。老船夫忍不住去问，本以为是老大唱的，却得知：唱歌人是老二傩送，老大讲出实情后便去做生意。几天后老船夫听说老大坐水船出了事，淹死了……码头的船总顺顺忘不了儿子死的原因，所以对老船夫变得冷淡。老船夫操心着孙女的心事，后终于耐不住去问，傩送却因天保的死十分责怪自己，很内疚，便自己下桃源去了。船总顺顺也不愿意翠翠再做傩送的媳妇，毕竟天保是因她而死。老船夫只好郁闷地回到家，翠翠问他，他也没说起什么。夜里下了大雨，夹杂着吓人的雷声。爷爷说，翠翠莫怕，翠翠说不怕。两人便默默地躺在床上听那雨声雷声。第二天翠翠起来发现船已被冲走，屋后的白塔也冲塌了，翠翠吓得去找爷爷，却发现老人已在雷声将息时死去了……

老军人杨马兵热心地前来陪伴翠翠，也以渡船为生，等待着傩送的归来。傩送也许永远不会回来了，也许“明天”就会回来。

《边城》发表于1934年1月到4月的《国闻周报》上，在当时社会矛盾异常尖锐的背景下，这部在蛮荒的湘西土地上挖掘人性美的小说，使得沈从文鲜明地区别于同时代的其他作家卓尔不群。《边城》寄托着沈从文“美”与“爱”的美学理想，也是他的作品中最能表现人性美的一部。小说以诗一般的优美笔触，描绘了湘西地区特有的风土人情；借船家少女翠翠的爱情悲剧，凸显出人性的善良美好与心灵的澄澈纯净。《边城》里描写的湘西，风光秀丽，民风淳朴，人与人之间真诚相待，相互友爱。外公与外孙女之间的亲情、翠翠与摊送纯真的爱情、天保兄弟对翠翠真挚的爱以及兄弟间诚挚的手足之情，这些都代表着未受污染的农业文明的传统美德。这些湘西人生命的形态和生活方式，都隐含着对现实生活中古老的美德、价值观失落的痛心，以及对现代文明物欲泛滥的批判。