课外名著导读：《子夜》革命现实主义的长篇力作

《子夜》，原名《夕阳》，中国现代长篇小说。《子夜》的情节结构处理得非常成功，各条线索齐头并进，中心突出，既相对独立，又纵横交织，使生活内容和众多的人物、事件，有机地结合在一起，成为一个艺术整体。小说中的主人公吴荪甫是现代文学史上为数不多的资产阶级形象中出现得最早、塑造得最成功的一个。

《子夜》试图概括中国20世纪30年代社会生活的完整面貌，即包括城乡、工商、军政、劳资、新儒林人物及大家庭主仆关系等各个社会层面的生活图景。

故事发生在20世纪30年代的中国，尽管那时民生凋敝、战乱不止，在都市化的上海却是另一番景象。这里，有纸醉金迷的生活，有明争暗斗的算计，有趋炎附势的各色人物。

1930年5月的一个傍晚，工商界巨头吴荪甫和他的二姐夫、金融界大亨杜竹斋夫妇一起迎候从老家双桥镇前来避乱的吴老太爷。吴府的主人吴荪甫，是一个出身“世家”，曾游学欧美学习工业的颇为精明强干、雄心勃勃的民族资本家。他年富力强，身材魁伟，浓眉大眼，举止威严。他反对外国资本和买办资本的侵入，力图振兴民族工业，同时又对工人运动和农民暴动残酷镇压。吴老太爷守旧思想，与新式企业家的儿子吴荪甫格格不入。一到上海，他就受到强烈的刺激。机械的噪声，耀眼的霓虹，熏人的香气，时髦的男女，都令他神经发疼。一进吴府大门，他就因脑充血而断了气。

第二天，吴府大办丧事。纷至沓来的客人中，既有企业老板、金融巨头，也有官场政客、寄生文人。他们名为吊丧，实则各怀鬼胎，或寻欢作乐，或暗做交易。他们聚集在客厅，打听战况、谈生意、搞社交。几位实业界的人物——太平洋轮船公司总经理孙吉人，大兴煤矿公司总经理王和甫，火柴厂老板周仲伟，丝厂老板朱吟秋等人也来到吴府，他们和中央军某部的雷参谋谈论着军阀间的战况，并因此而忧心忡忡。为了摆脱困境，他们想到了一个联合办银行的主意。对于这一主意，吴荪甫也很感兴趣，他准备以此作为他成为中国工业霸主的根据地。同时，他也做好了吞并朱吟秋之类缺乏胆识、资金短小的中小企业的准备。就这样，以吴荪甫为首的“益中信托公司”诞生了。然而他们却轻视了背后张着大口的赵伯韬。

赵伯韬是帝国主义和官僚资本的代表，是公债市场上的魔王。他四十多岁，中等身材，三角脸，深陷的黑眼睛炯炯有神。他的野心是吞并整个中国工业，为此，他必须打倒吴荪甫。善于投机的赵伯韬找到吴荪甫和他的姐夫杜竹斋，拉拢他们联合资金结成公债大户“多头”，想要在股票交易中贱买贵卖，从中牟取暴利。杜竹斋心下犹疑，赵伯韬遂向他透露了用金钱操纵战局的计划。吴、杜决定跟着赵伯韬干一次。这次合作，小有波澜而最终告捷。

吴荪甫又将五十万资金全部投入公债市场，交易所的斗争也日渐激烈。吴荪甫与赵伯韬由联合转为对垒和厮拼，形成以赵伯韬为“多头”和益中公司为“空头”之间的角斗。厂里的工潮此起彼伏，这使吴荪甫坐立不安。为对付工人罢工，吴荪甫起用了一个有胆量、有心计的青年职员屠维岳。屠维岳先是暗中收买领头的女工姚金凤，瓦解了工潮的组织；事发之后，姚金凤被工人看作资本家的走狗，而工潮复起的时候，他让吴荪甫假令开除姚而提升那个把事情捅出去的女工。这样一来，姚金凤的威信恢复，工人反而不肯接受对她的处置。接着，作为让步，让吴收回成命，不开除姚，并安抚女工，放假一天。吴荪甫依计而行，果然平息了罢工。这时，杜竹斋驱车前来，报告了公债投机得手的喜讯。吴荪甫一一突破了重围，志得意满，感到更大的胜利在向他招手。然而好景不长。端午节后，传来了省政府的命令，为支撑双桥镇市面，吴府在那里经营的工厂、商店不得关闭。抽回资金的计划落空了，吴荪甫勃然大怒。但一想到“益中”即将吞进七八个小厂，又不由得回慎作喜，爽快地表示顺从省政府的命令。可是，新的矛盾又使他陷入窘境：要扩充、整顿那些亏本的小厂，要资金；要搞公债投机，牟取暴利，也要资金。吴荪甫日益感到资金周转不灵。在这种关键时刻，赵伯韬又堵住了吴荪甫的去路。慑于赵伯韬的压力，杜竹斋退出了“益中”。吴荪甫陷入了进退维谷的困境。