课外名著导读：《官场现形记》揭露官场黑暗的经典小说集

《官场现形记》是晚清谴责小说中最有代表性的作品。内容以晚清官场为描写对象，集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、黑暗和丑恶的情形。这里既有军机大臣、总督巡抚、提督道台，也有知县典吏、管带佐杂，他们或醒靛卑鄙或昏聩糊涂或腐败堕落，构成一幅清末官僚的百丑图。《官场现形记》凡六十回，近八十万字。本书写作手法略似《儒林外史》，由一系列独立的人物故事连接而成。光绪二十九年（1903），《官场现形记》最初连载于《世界繁华报》，随写随刊，因而结构显得杂乱散漫。

本书开篇讲的是陕西同州府朝邑县有赵、方二姓，赵老头孙子中了举人，姓方的眼热，便请一个举人老夫子王名仁来给他儿子老三做私塾先生，但老三不听王举人的教诲。赵老头的孙子赵温赴京会试，邀钱典史同路。钱典史与他大谈做官捞钱之道。赵家仆人假派人来赵家报喜考中，骗走十两银子。其实赵温并未考中。黄道台为太太补祝寿，大发横财，何藩台卖官按价论官，收了王梦梅一万二千块，任王为至山县县官，王一到任就贪污潜米钱。胶州副将王必魁，平时不练武，克扣粮晌，鸦片吸得脸发青，射箭支支不中。陶子尧从时兴书刊抄了外国商业介绍的文字，被不懂商业的抚院任命为购置机器的买办，陶得到二万两采办费后，就到上海去嫖娼。在上海办战事拨款时，胡统领独吞军费38万。新抚台上任提倡节俭，众官吏一律穿旧衣，比谁穿的破烂，结果旧衣褂价格大涨。羊统领的朋友田小辫子，是个什么也不懂的观察，居然上条陈给制台叙说制军大计，想当大官。条陈内容为：1．出兵打仗，不准兵吃饱，因为猫捉鼠：吃饭要睡懒觉；2．炮台打敌船，敌船自西来，朝东打；若自东来，朝西打；3．给所有士兵剃去一条眉毛；4．给所有士兵都画上花脸。羊统领有个朋友叫余茸臣，余想谋求一个肥缺，竟然将上司赵大架子约到妓院去，自写保折由他推荐。唐二乱子花了几万银进贡，只封了个四品顶戴，他现时已是二品；湖广总督有12位姨太太，余某便去找第12姨太太买好缺。有外国兵船来访，武官将自己的履历高举过头跪迎洋大人。山东巡抚窦抚台请个洋人来当顾问，洋人是个不学无术的流氓，搞军事法律都不懂，最后为了洋朋友雇挑夫不给工钱，还要抚台办挑夫，抚台觉得洋顾问太过分，未答应，洋顾问居然揪住抚台领子叫着上北京评理，结果是抚台赔了洋顾问一年薪水了事。……黄二麻子赚到钱便去捐官。他进了山东的藩台衙门，听说藩台家正闹捐官。藩台给大太太儿子捐了道台，给大姨太儿子也捐了官，二姨太才怀孕，也吵闹着要捐官，三姨太未怀孕，也跟着大闹要给儿子捐官；全家几天几夜未睡觉。黄二麻子认清了“千里做官只为财”。甄学忠也靠买料发了大财，做了道台，便叫黄二麻子把父亲甄守球从京城迎到山东来做老太爷享福。

本书直指封建吏治习性与官场黑暗腐败，整本书几乎没有好人，只有坏人。作品揭露和抨击了清政府官僚机构的黑暗与腐败，是清末官僚统治集团的真实写照。所涉及的官僚十分广泛，这些大大小小的官僚胥吏，虽然地位有高低，权势有大小，手段有不同，但都是“见钱眼开，视钱如命”，为了升官发财，无不蝇营狗苟，贪赃枉法，残害百姓，出卖国家以致最后出卖自己的灵魂。

《官场现形记》对晚清官僚集团作了比较全面的揭露，对黑暗腐败现象予以尽情地嘲笑和讽刺。

本书急于表现当时中国半封建、半殖民的时代特色，着重揭露官僚的“龌龊卑鄙”，在内容上少了细致的修饰，人物缺乏典型化，描写过于渲染夸张、笔无藏锋，内容显得不够耐人寻味。其剧情大同小异，写之又写，难免杂沓重复。

《官场现形记》在揭露丑恶事物时少了《儒林外史》那种含而不露、轻描淡写却入木三分的功力，但却多了几分酣畅淋漓的快意。这和《官场现形记》在报纸上连载的形式有关。报纸作为载体要求文字适应一般读者，类似文化快餐。当然，由此也带来一些夸饰过分的地方，一定程度上影响了讽刺的力量。