民间故事：送子娘娘(2)
牧牛姑娘听后，思索半天，终于大彻大悟，立即表示愿皈依佛门，改恶从善。从此，她不仅不再吃小孩儿，还成了保护小孩儿的“诃利蒂母”，百姓们 则称她为“送子娘娘”。
除了以上提及的送子娘娘外，中国民间还供奉着许多送子娘娘，她们多是我国古代人民根据真人事迹塑造的。例如在我国闽南、台湾一带最受尊奉的 临水夫人便是其中一个。
传说唐朝的时候，福州府罗源县有位叫陈谏议的户部郎中为官清廉，深受百姓爱戴。其妻葛氏也是贤惠大方。夫妻二人都是信佛之人，因此时常到庙 里拜佛烧香。葛氏五十岁时，有次到庙里烧香，突然佛前蹿出一道金光直奔她的腹部，葛氏只觉腹中一股热流经过，金光便消失了。
回到家里，葛氏将这件事讲给丈夫陈谏议听，他也觉得很诧异。没过多久，年过半百的葛氏怀孕了，到了次年正月十五便生了一个女儿。陈谏议见女儿出生时，异香满屋，并似有样光瑞气罩体，空中还伴有金鼓声，又想起葛氏怀孕前发生的事，便为女儿取名为进姑，取“送而进者”之意。为何这进姑 的出生会有这些奇异的现象呢？
原来当时福州附近的大山里，住着两个修炼成精的蛇妖，它们时常为害乡里，弄得百姓苦不堪言。没办法，当地人只好立庙奉祀，每年七月七日都要 奉上猪马牛羊供祭蛇妖，特殊的年份还得送上童男童女，否则蛇妖便要发怒。
有一回，观音菩萨恰好路过福州上空，见此地妖气冲天，便发了善心，欲帮当地百姓除害。于是，她便来到庙里，附身在自己的塑像中，暗中观察挑 选合适的人选。恰好葛氏前来烧香，观音见她有样和之气，就把自己的 '根指甲，化作一道金光，直透葛氏之腹，使葛氏感孕，生下进姑。
果然，陈进姑从小就有一身的正气，又因为机缘巧合，得许旌阳真人指点，练就了身好武艺。进姑十七岁的时候，便独身一人带剑斩杀了为害一方 多年的蛇妖。
她的聪明和勇敢打动了一个姓刘的年轻人，于是年轻人便带着媒人上门提亲了。陈进姑见刘公子长得文质彬彬，言谈举止谦和有礼，便答应了他的求 婚。婚后两人相敬如宾，恩爱有加，生活得十分幸福。
再说，自打陈进姑除去蛇妖之后，当地百姓的日子是平静下来了。但是，此地每年到了特定的季节都会遭遇大旱天气。之前百姓们为了求雨，每年都 要供上童男童女请蛇妖借助妖法施雨，这一年蛇妖彼除去了，又赶上了干旱，田里的庄稼都要枯死了，百姓们也毫无办法。
陈进姑知道了这件事后，便决定帮助百姓。她曾经受许旌阳真人教导，知道些求雨的方法。然而，道法有令，求雨者不得有孕，而此时的陈进姑己经怀孕好几个月了。-面是百姓的疾苦，-面是腹中骨肉，陈进姑左右为难。眼看着时间一天天过去了，如果再不下雨，这一年的收成恐怕就都没有了。
陈进姑再也坐不住了。她晓之以理动之以情地费了很大的劲，才说服了丈夫和家人，请来大夫将己成人形的胎儿堕了下来。虽然心里很难受，但是念 及百姓的疾苦，陈进姑只休息了一天，便设了坛为百姓求雨。
雨终于下了，庄稼得救了，百姓们的收成也保住了，陈进姑却累坏了。朝廷知道了陈进姑斩杀蛇妖，又舍子为百姓祈雨除忧的事后，便下旨册封她为 “临水夫人”。
不幸的是，因为堕胎后没有好好休息，再加上祈雨劳累过度，陈进姑竟从此一病不起，不到二十四岁便去世了。神灵被她的行为感动，便要收她为神仙。于是，陈进姑便请求神灵，让她成为妇女和儿童的保护神，使产育中的母子平安。神灵便答应了她的要求，并将此事传到人间。百姓们听闻他们爱戴 的临水夫人成了仙，便立即为她建起了庙宇。临水夫人也终于完成了自己的心愿，每每有人来求子嗣，她都会尽力帮助她们。于是百姓们都称她为“救产 护胎佑民女神”，一些妇女则干脆称她为“顺天圣母”，称颂她对妇女怀孕、生产的庇佑。
古代科技不发达，很多问题难以解决，人们在无助时只好将希望寄托在神灵身上以求安慰。送子娘娘和诸多神灵也都是这样被人们编撰出来的。
